Soudan: «A Jebel Marra, nous sommes confrontés aux conséquences indirectes de cette terrible escalade»

Depuis l'escalade de la violence le 15 avril 2023 dans différentes régions du Soudan, Médecins Sans Frontières (MSF) continue de fournir une assistance médicale humanitaire dans sept états du pays. Nous apportons par exemple une aide à Rokero et Umo, deux villes de la région montagneuse de l'État du Darfour central appelée Jebel Marra. Cette région a souffert de conflits, de négligence et d'exclusion de tous services pendant des décennies. Nos équipes restantes ne peuvent orienter que peu de patients vers un meilleur traitement en raison des combats qui se poursuivent. Les hôpitaux ne fonctionnent plus, les routes sont trop dangereuses et l'acheminement du personnel et des fournitures en ville reste problématique.

En 2020, MSF a transformé le soi-disant « hôpital rural » de la ville de Rokero en une structure de soins spécialisés capable de desservir plus de 250 000 personnes provenant de deux villes et des villages environnants. Nous gérons le service d'admission, le service d'urgence, le centre de nutrition thérapeutique, les services de maternité et d'accouchement et la salle d'observation. Nos équipes participent à une dizaine d'accouchements par semaine et à 5 à 15 nouvelles admissions par jour, y compris les patient·e·s référé·e·s par nos programmes communautaires.  

Actuellement, nous référons les cas les plus urgents au seul hôpital opérationnel qui a une capacité chirurgicale limitée dans la ville de Golo à Jebel Marra. En 2021, MSF a également mené un programme mobile d'alimentation d'urgence dans 20 villages, traitant plus de 500 enfants souffrant de malnutrition. Nkemju Rosevelt, coordinateur de projet MSF, ainsi que des collègues soudanais et internationaux ont malheureusement dû prendre la difficile décision de quitter le projet. Le trajet de Rokero à El Fasher, la capitale du Darfour Nord, a duré sept heures car les routes ne sont toujours pas sûres. Iels ont pris l'avion d'El Fasher vers le Tchad, puis vers Nairobi, au Kenya. Sur le chemin du retour vers le Cameroun, Nkemju se remémore son expérience au Soudan, pays en proie aux conflits. 

« J'étais à Rokero lorsque la situation a basculé dans tout le Soudan. Nous ne nous attendions pas à une telle escalade de la violence. En tant que coordinateur de projet, j'avais préparé avec mon équipe des plans d'urgence pour assurer la sécurité de notre personnel et de nos patient·e·s et pour fournir une assistance en période de violence et d'insécurité. »  

Cependant, ce qui s'est passé a dépassé de loin nos attentes. Alors que Rokero est restée stable et calme, toutes les principales villes du Darfour, telles que El Fasher, Nyala, El Geneina, Zalingei, Tawila et Kabila, ainsi que les zones environnantes, ont été le théâtre de violents combats. Ces combats ont fait des centaines de mort·e·s et de nombreux·euses blessé·e·s. 

Quitter le projet a été une décision difficile 

La décision d'évacuer les membres de notre équipe de la région a été difficile à prendre. Avant notre arrivée, la plupart des zones du Jebel Marra avaient été privées de soins de santé et d'autres services essentiels pendant plus d'une décennie. Dans certaines zones contrôlées par les rebelles, c'était le cas depuis près de deux décennies.  

Une petite équipe de collègues soudanais·es dévoué·e·s et expérimenté·e·s est restée sur place, certain·e·s venant de Rokero et d'autres de certaines régions du Darfour. Iels continuent à fournir un travail incroyable. Iels essaient de maintenir les services hospitaliers à Rokero et les soins de santé primaires à Umo, et iels travaillent dans les villages isolés avec des agent·e·s de santé formé·e·s par MSF. 

Bien que la situation ait été relativement calme à Rokero, il restait plusieurs défis à relever 

A Rokero, nous avons été confrontés aux conséquences indirectes de cette terrible escalade. Bien que la région soit calme, notre équipe sur place est toujours confrontée à plusieurs défis. Il est difficile d'acheminer de la nourriture, des médicaments, du carburant pour les générateurs et les véhicules. Il est également très difficile de faire entrer et sortir le personnel de la ville pour qu'il apporte son soutien et oriente les patient·e·s nécessitant une intervention chirurgicale, car les routes menant hors de la ville restent dangereuses. 

En tant que coordinateur de projet, il est difficile de faire face à une situation aussi incertaine et changeante. Après tout, nous ne savons pas ce qui va se passer et comment planifier au mieux notre équipe à Rokero, nos patient·e·s et les communautés que nous aidons là-bas. Les collègues internationaux et ceux d'autres régions du Soudan ont été évacués, tandis que d'autres collègues soudanais·es ont choisi de rester et de poursuivre leur travail. Les patient·e·s et les communautés vivent dans une atmosphère d'incertitude due à la peur de l'inconnu, ce qui rend la situation très démoralisante. 

De plus en plus de personnes fuyant des zones urbaines comme El Fasher, Zalingei et Khartoum arrivent à Jebel Marra. Elles arrivent dans des camions commerciaux sans aucun bien, après avoir échappé à une violence extrême.

Un adieu émouvant aux communautés 

Nous coordonnons le seul établissement de santé spécialisé pour les habitants de Rokero et d'Umo, où vivent plus de 250 000 personnes. Ce fut une décision très difficile pour nous et un moment émouvant pour les communautés qui ne voulaient pas que nous partions. 

Les gens se souviennent de la douleur qu'iels ont ressenti lorsqu'iels ont dû transporter des malades et des blessé·e·s à dos d'âne pendant des jours jusqu'à Tawila et El Fasher, ainsi que des nombreuses personnes qui sont mortes de maladies évitables en raison des longues distances qu'elles ont dû parcourir pour trouver des soins de santé. En outre, des combats éclatent régulièrement à Rokero.

Par exemple, en novembre 2022, nous avons traité plus de 50 patient·e·s souffrant de traumatismes. Des femmes, des hommes, des chefs de communauté, des personnes âgées et d'ancien·ne·s patient·e·s nous ont supplié·e·s de rester. Certain·ne·s chef·fe·s de communauté sont venus directement me voir pour me dire qu'iels se portaient garant·e·s de notre sécurité. Le Jebel Marra a toujours été fragmenté par différents rebelles ou groupes armés. Mais iels ont toujours été capables de mettre de côté leurs différences, sachant que l'impossibilité d'accéder aux soins de santé serait plus fatale pour la communauté que la violence elle-même.  

Les mères et les enfants sont à nouveau les plus grandes victimes  

Le nombre de décès parmi les femmes enceintes et les nouvelles mères est élevé au Darfour. Certaines femmes perdent leur bébé au cours des trois premiers mois de leur grossesse parce qu'elles montent des ânes ou doivent travailler extrêmement dur pour entretenir les champs et élever leurs enfants. La plupart des habitants sont des agriculteurs qui cultivent le sorgho et le millet, mais les années de conflit et l'escalade récente ont souvent perturbé les activités agricoles. En conséquence, les récoltes des familles sont souvent faibles, voire inexistantes. La plupart des gens peuvent à peine s'offrir deux repas de base par jour.  

Je me souviens qu'en juillet 2022, il y a eu une énorme crise de malnutrition. Nous sommes allés avec les cliniques mobiles dans les villages de montagne pour traiter les enfants en très mauvais état. Nous avons amené les enfants très malades dans notre centre d'alimentation thérapeutique et avons soigné de nombreux autres enfants dans les villages. 

Ce fut très émouvant et difficile pour la partie de notre équipe qui est partie. Nous voulions rester, mais la sécurité de l'équipe ne pouvait être garantie. Je parle quotidiennement à nos collègues soudanais·es à Rokero pour me tenir au courant de ce qui se passe. Je suis soulagé qu'iels se portent bien et qu'iels puissent continuer leur travail de soutien aux communautés locales.