Covid-19: questions fréquentes

La maladie appelée Coronavirus ou Covid-19 (abréviation de Corona Virus Disease qui est apparu en 2019) est causée par un virus, découvert début janvier 2020 en Chine, et identifié comme faisant partie de la famille des coronavirus. Celui-ci semble se transmettre par gouttelettes dispersées par la toux qui peuvent être ensuite inhalées, ou infecter les gens par contact avec des surfaces infectées.

Quels en sont les symptômes ?

Le Covid-19 affecte les fonctions respiratoires. Les principaux symptômes incluent un état de faiblesse généralisé et de la fièvre, une toux et parfois une pneumonie ou de difficultés à respirer à un stade ultérieur. L'écoulement nasal et les éternuements, que l'on observe souvent dans d'autres maladies respiratoires comme la grippe ou le rhume, sont néanmoins souvent absents chez les patients atteints de Covid-19.

Que sait-on sur le virus ? 

Le virus a été identifié début janvier par des scientifiques chinois et est maintenant appelé SRAS-CoV-2, en raison de ses similarités avec le virus qui cause le SRAS (syndrome respiratoire aigu sévère). Le nom de la maladie causée par ce nouveau virus est Covid-19. Les coronavirus sont une grande famille de virus, dont la plupart sont inoffensifs pour l'homme. Quatre types de coronavirus sont connus pour provoquer des rhumes, deux autres types peuvent causer de graves infections pulmonaires (SRAS et MERS) similaires au Covid-19.

Comme tous les virus, le SRAS-CoV-2 a besoin de cellules vivantes pour se multiplier. Ce virus semble cibler les cellules des poumons, et peut-être aussi d'autres cellules du système respiratoire. Les cellules infectées par le virus produiront davantage de particules virales, qui peuvent se propager par la suite auprès d'autres personnes par la toux, par exemple.

Quel est le degré de dangerosité du Covid-19 ? 

Notre compréhension du virus et de la maladie est encore en évolution. Selon les dernières estimations, 80 % des personnes infectées semblent ne souffrir que d'une forme légère ou modérée de la maladie. 15 % développent une forme sévère de la maladie, qui nécessite une hospitalisation et 5 % présentent des symptômes plus graves. Certains systèmes de santé semblent équipés et en mesure de prendre en charge les patients les plus gravement atteints, mais le danger réside dans la surcharge des structures de santé, potentiellement submergées par le nombre de patients à hospitaliser.

Certaines personnes infectées ne présentent aucun symptôme ou presque de la maladie. Il n'existe actuellement pas d’estimations concrètes du pourcentage d'infections que ces personnes asymptomatiques ou paucisymptomatiques (présentant très peu de symptômes) représentent par rapport au nombre total de personnes infectées.

La maladie représente en revanche un danger certain pour les personnes âgées ou souffrant déjà d'autres affections, comme de maladies infectieuses. Plus de 80 % des personnes décédées du Covid-19 avaient plus de 60 ans, et plus de 75 % d’entre elles avaient des problèmes médicaux sous-jacents. Les enfants, en revanche, semblent être moins gravement touchés par la maladie. Néanmoins, les taux de mortalité varient beaucoup d'une région à l'autre, et il est donc difficile d’émettre des conclusions sur la léthalité de cette maladie à l’heure actuelle.

Dans quelle mesure la maladie est-elle contagieuse ?  

Notre compréhension du virus et de la maladie est encore en évolution. Le virus est transmis par la toux et la transmission par gouttelettes. Il peut également être transmis par des personnes qui ne présentent aucun ou presque aucun symptôme. Cela ne rend pas la maladie plus contagieuse en soi, mais il est beaucoup plus difficile d'avoir une réelle idée de la façon dont elle se propage. On ignore le pourcentage de ces patients « asymptomatiques » par rapport à l'ensemble des personnes ayant contracté le virus. 

Presque tous les pays recensent maintenant des cas de Covid-19. Le virus se propage rapidement. Néanmoins, de nombreux détails sur le caractère contagieux du virus sont encore inconnus (combien de temps il peut survivre dans différentes circonstances en dehors du corps humain, combien de particules virales sont nécessaires pour une infection, etc.).

Comment puis-je éviter d'être infecté ?

Il est important de se protéger et de protéger aussi les autres. Comme pour les autres coronavirus, l'infection par les gouttelettes est le principal mode de transmission. Le virus pénètre dans le corps humain par la bouche ou le nez. Cela peut se faire en respirant des gouttelettes infectées ou en touchant avec les mains une surface sur laquelle des gouttelettes auraient atterri, puis en se touchant la bouche ou le nez par la suite. Par conséquent, des mesures simples de lutte contre l'infection, telles que se laver les mains très régulièrement et tousser ou éternuer dans son coude, sont efficaces et primordiales pour s’en prémunir.

L'hygiène des mains est primordiale, c'est pourquoi il est recommandé de se laver très régulièrement les mains à l'eau et au savon. Utilisez suffisamment de savon et assurez-vous que toutes les parties de vos deux mains ont bien été lavées. Passez au moins 20 secondes à vous les laver. Par ailleurs, la solution hydroalcoolique est également une bonne option.

Dans les régions où le virus est transmis localement, il est conseillé de respecter une certaine distance vis-à-vis de vos proches et collègues. Comme le virus se transmet d'une personne à l'autre, le fait de maintenir une distance de sécurité d'une autre personne peut prévenir les infections. 

Si vous toussez ou éternuez, couvrez votre bouche et votre nez avec un mouchoir en papier ou avec l'intérieur de votre coude. Mettez immédiatement les mouchoirs utilisés dans la poubelle et lavez-vous les mains.

Que pense MSF de l’usage de la chroloquine ?

Le Covid-19 étant apparu que récemment, il reste beaucoup à apprendre sur son traitement.  Nous regardons de près toutes les initiatives en cours pour trouver un traitement efficace pour soigner les personnes atteintes du virus.

À ce jour, les preuves sont insuffisantes sur l'utilisation de tout médicament déjà existant dont on aurait réorienté son usage, y compris la chloroquine et l'hydroxychloroquine. Nous suivons les preuves scientifiques et attendons les résultats des essais cliniques en cours pour définir une politique globale au sein de MSF. En attendant, nos équipes jugent au cas par cas du meilleur traitement à suivre.

Les tests de dépistage sont-ils importants dans la réponse à l’épidémie ?

Nous espérons que des tests de dépistage rapides et fiables verront le jour au plus vite. Les tests pour identifier les nouveaux cas sont essentiels pour lutter contre la propagation de l’épidémie.

Aujourd'hui, il n'y a qu'une seule façon de tester très précisément si une personne est infectée par le Covid-19 ou non, le test PCR. Cependant, nous avons constaté une pénurie de ces tests. À ce stade, nous n'avons pas encore identifié de tests de diagnostic rapide (TDR) suffisamment précis pour remplacer les tests PCR comme outil de diagnostic. À l'avenir, nous espérons que des tests plus performants seront disponibles.

Plus nous testons, plus nous pouvons retracer et contenir l’épidémie. Pour cela, il faut renforcer les systèmes de surveillance, en particulier dans les pays à faibles ressources. Cependant, dans de nombreux contextes dans lesquels nous travaillons, nous savons que c’est difficile. Lorsque le test n'est pas possible, les personnes présentant des symptômes doivent être isolées et, si possible, leurs contacts étroits doivent également être isolés. Nous devons développer des systèmes de surveillance épidémiologique et de référence, avec les communautés.

Nous sommes profondément préoccupés par l'accès aux médicaments, tests et vaccins à venir pour le Covid-19 dans tous les pays touchés par cette pandémie et incitons les gouvernements à les rendre accessibles pour tous.

Que fait MSF pour répondre à l’épidémie de Covid-19 ?

Tous nos pays d’interventions sont maintenant touchés par la pandémie. Nos équipes mettent en place les mesures nécessaires pour contenir l’épidémie en collaboration avec les autorités locales. Vous trouverez les actions de nos équipes mises à jour sur ce lien.

Si vous avez une question spécifique, envoyez nous un message et nous vous répondrons au plus vite:

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