Haïti : L’arrivée de la saison des pluies relance l’épidémie de choléra dans les villes de Port-au-Prince et de Léogâne

Avec l’arrivée de la saison des pluies à Haïti, Médecins Sans Frontières (MSF) constate une augmentation du nombre de patients atteints du choléra. En moins d’un mois, le nombre d’admission a plus que triplé dans les centres de traitement MSF de Port-au-Prince et de Léogâne

De nouveaux patients arrivent chaque jour dans les centres de traitement du choléra (CTC) de MSF. C’est le cas de Marie qui a été admise le 16 avril au CTC de Martissant. « J’ai eu des diarrhées et des vomissements importants. J’ai ensuite perdu connaissance. Un proche m’a amené ici parce que c’est le centre le plus proche de chez moi. Les médecins m’ont dit que j’avais le choléra et que je m’étais déshydratée » explique-t-elle. Comme Marie, 134 autres personnes se sont présentées chez MSF à Martissant entre le 16 et le 23 avril, et près de 400 au total dans les différents CTC de MSF à Port-au-Prince et Léogâne.  
Pour faire face à ce nouvel afflux de patients, MSF a dû rouvrir un CTC à Carrefour, au sud de la capitale, pour que ceux de Martissant, Delmas et Drouillard, plus proches du centre et du nord, ne soient pas saturés. Au travers de ses différentes structures, MSF dispose pour l’instant de plus de 200 lits à Port-au-Prince et de 45 à Léogâne pour traiter exclusivement les personnes atteintes par le choléra, et se tient prêt à ouvrir d’autres sites en fonction de l’évolution de l’épidémie.
« Le choléra est une maladie facile à traiter mais il est impératif que des centres de traitement spécialisés soient accessibles et que les patients y soient amenés le plus vite possible dès l’apparition des symptômes. Sans prise en charge la maladie peut les tuer en quelques heures » explique le Dr. Sophie Duterme coordinatrice médicale MSF à Haïti. Et d’ajouter « le traitement consiste en une simple réhydratation par voie orale ou intraveineuse avec une thérapie antibiotique pour les cas les plus sévères. Mais redoubler de précautions en terme d’hygiène et boire de l’eau désinfectée restent encore la meilleure protection ». Depuis les premiers cas identifiés en octobre 2010, plus de 500 000 Haïtiens ont contractés le choléra. 
Dans un pays où l’accès à de l’eau désinfectée et à des latrines est très insuffisant, le choléra bénéficie d’un terrain favorable pour continuer à sévir. L’arrivée de la saison des pluies favorise  en outre la propagation de la maladie en entraînant l’inondation des systèmes d’eau et d’assainissement. « Les égouts de mon quartier ont débordés et nous vivons au milieu des malpropretés, sans eau propre ni savon » raconte Marie. « Je savais que je courais le risque d’être contaminée par le choléra mais je n’avais pas le choix ». C’est pourquoi, en parallèle de la prise en charge médicale des patients, MSF continue d’encourager les autorités sanitaires haïtiennes et ses partenaires internationaux humanitaires à distribuer de l’eau désinfectée, des savons, et à installer et entretenir des latrines pour maintenir de bonnes pratiques d’hygiène et ainsi éviter la propagation de l’épidémie. 
Depuis le début de l’épidémie en octobre 2010, le choléra a tué plus de 7 000 personnes pour environ 500 000 cas recensés (environ 5 % de la population). MSF a mis en place, dès la confirmation des premiers cas, une opération sans précédents dans tout le pays en soignant à elle seule plus de 30% du nombre total des patients.