RDC : au Nord-Kivu, les populations et les structures de soins font face à une nouvelle explosion des violences armées

Les structures médicales soutenues par l’organisation médicale internationale Médecins Sans Frontières (MSF) au Nord-Kivu ont reçu ces derniers jours un afflux massif de blessé·e·s de guerre ; au même moment des milliers de personnes fuient les dernières vagues d'affrontements armés dans cette province de l’Est de la RDC. Alors que les civil·e·s et les structures médicales se sont retrouvés pris au piège de ces combats, MSF appelle de toute urgence toutes les parties au conflit à assurer la sécurité des patient·e·s, du personnel médical et des structures de santé, ainsi que la protection des civil·e·s et un accès sans entrave pour les organisations humanitaires.

Depuis le 22 janvier, environ 10.000 personnes ont fui leur domicile et se sont réfugiées au sein de l'hôpital général de référence de Mweso, dans le territoire de Masisi, à la suite d'une nouvelle explosion des affrontements entre groupes armés dans cette zone.

En janvier, principalement au cours des deux dernières semaines du mois, les équipes médicales de MSF et du ministère de la Santé ont soigné 67 blessé·e·s de guerre, principalement pour des blessures par balle ou causées par des explosions. Plus d’une cinquantaine de ces patient·e·s étaient des civil·e·s, parmi lesquels 21 enfants de moins de 15 ans. En outre, pour les personnes ayant trouvé refuge dans l’hôpital, les équipes ont apporté un soutien psychologique, distribué des abris temporaires, du savon et des filtres à eau.

Avec l'intensification des combats à Mweso ces derniers jours, de nombreuses personnes réfugiées à l'hôpital ont fui vers Kitshanga, Katsiru, Nyanzale, Pinga,Kalembe et Kashunga. Cependant, au moins 2.500 personnes, dont des mineurs ayant perdu leurs parents, continuent de trouver refuge dans l’enceinte de l’hôpital.

« La situation est extrêmement préoccupante. L'hôpital est débordé, avec des milliers de personnes entassées à l'intérieur, essayant de trouver une certaine protection contre les combats. Avec le ministère de la santé, nous faisons de notre mieux pour aider tout le monde, mais nous n'avons pas assez de produits de première nécessité, comme la nourriture. », explique Çaglar Tahiroglu, coordinatrice de projet MSF à Mweso.

Le conflit s'étend également au sud

Au Sud-Kivu voisin, où près de 155.000 personnes ont été déplacées depuis décembre 2022 selon l'ONU, les récents affrontements ont provoqué une nouvelle vague de déplacements, avec plusieurs milliers de personnes qui sont arrivées en panique ces derniers jours dans la ville frontalière de Bweremana et, plus au sud, à Minova.

À l'hôpital général de référence de Minova, soutenu par MSF, le personnel médical a soigné une trentaine de blessé·e·s entre le 2 et le 6 février, dont quatre enfants, dix femmes et douze patients nécessitant une intervention chirurgicale.

La route entre Goma, la capitale provinciale, et le village de Shasha, situé 27 kilomètres plus à l’ouest, étant actuellement inaccessible en raison des combats, les patient·e·s des centres de santé de cette zone sont référé·e·s au Sud-Kivu vers l'hôpital général de référence de Minova et d’autres structures de soins du Sud-Kivu. Ces structures se retrouvent débordées de patient·e·s, dont un grand nombre ont été victimes de violences sexuelles.

Au cours des quatre dernières semaines, nous avons vu doubler le nombre de cas hebdomadaires de violence sexuelle pris en charge à l'hôpital de Minova

« Aujourd'hui, les structures de santé de la zone de Minova sont débordées et font face à des pénuries de médicaments essentiels pour traiter les pathologies courantes telles que le paludisme, les maladies diarrhéiques, la malnutrition et les infections respiratoires », explique Rabia Ben Alí.

Equipes médicales prises entre deux feux

À mesure que les combats s'intensifiaient et s'approchaient des villes de Mweso et de Minova, la sécurité des civils, du personnel médical et des patients a été de plus en plus compromise.

Dans le centre-ville de Mweso, plusieurs maisons ont été touchées par des explosifs, tuant des civil·e·s. Au cours de la seule semaine du 22 janvier, on estime que 20 civil·e·s ont été tués, dont un enfant, et que 41 autres ont été blessés. Le 2 février, la zone située entre l'hôpital de Mweso et la base de MSF a été touchée par un explosif et, une semaine plus tôt, des balles provenant de tirs croisés ont touché la base de MSF et l'hôpital de Mweso, blessant un personnel soignant.

Inquiète pour la sécurité de ses équipes, MSF a décidé de relocaliser temporairement une partie de son personnel de Mweso et de Minova.

« Nous continuons à fournir un soutien la plupart du temps à distance, à l'hôpital de Mweso, ainsi qu'à neuf autres structures de santé dans la zone », explique Çaglar Tahiroglu. « Les équipes de MSF y retourneront dès que la situation sécuritaire le permettra. Nous ne pouvons fournir de soins dans les conditions actuelles car les structures de soins ne sont pas protégées et les équipes médiales sont prises entre deux feux. »