MSF relance ses opérations de recherche et de sauvetage en Méditerranée

L’organisation humanitaire médicale internationale MSF a annoncé le 26 mars 2016 la reprise de ses activités de recherche, de sauvetage et d’assistance médicale en Méditerranée centrale entre l’Afrique et l’Europe, et la première opération a déjà eu lieu.

Le manque de voies de passage sécurisées et légales pour fuir et chercher protection a fait de cette étendue d’eau l’une des routes les plus meurtrières du monde, avec 2 892 hommes, femmes et enfants décédés entre la Libye et l’Italie en 2015. C’est désormais l’un des seuls points de passage restants pour des milliers de réfugiés et de migrants qui tentent de rejoindre les côtes européennes. Cette route migratoire enregistre le plus grand nombre de traversées.

Rien n’a changé depuis l’an passé

« À la même époque l’année dernière, lorsque MSF a lancé sa première opération de recherche et de sauvetage, la mer Méditerranée s’est tristement vu baptiser "un cimetière de migrants" ; depuis, les choses n’ont pas vraiment changé », déplore Joanne Liu, présidente internationale de Médecins Sans Frontières (MSF).

« Alors que les guerres et les crises continuent de provoquer la fuite de millions de personnes, le manque d’une réponse globale à la crise des réfugiées, les politiques de dissuasion menées par les États européens, ainsi que leur refus de proposer d’autres moyens de migration que la traversée meurtrière de la Méditerranée, continuent d’en tuer des milliers. En tant que personnel humanitaire et médical, nous réitérons notre refus d’en être spectateurs depuis la côte. »

Trois navires de recherche et de sauvetage seront en mer

Le premier navire de recherche et de sauvetage  MSF, le Dignity I, a pris la mer le 21 avril depuis le port de Vallette, à Malte. Le bateau de MSF, qui a une capacité d’embarquement de 400 personnes, avec une équipe de 16 personnes, dont plusieurs médicaux, sera déployé au large de la Libye et cherchera activement les navires en détresse. Dans sa première opération en 2016, le 23 avril, le Dignity I a accepté un transfert de 308 personnes sauvées (205 hommes, 80 femmes et 23 enfants) pour la plupart Erythréens, depuis un bateau de sauvetage italien. Le Dignity I est maintenant en route pour la Sicile où les 308 personnes seront débarquées lundi. Dans les prochaines semaines, MSF renforcera ses opérations de recherche et de sauvetage en missionnant d’autres équipes médicales hautement qualifiées et expérimentées à bord de deux navires de plus grande taille. Les navires disposeront des compétences et du matériel nécessaires pour délivrer des soins d’urgence et traiter les patients souffrant de déshydratation, de brûlures d’essence, d’hypothermie et de problèmes cutanés : ce sont les besoins médicaux reconnus comme les plus fréquents lors des opérations de sauvetage menées par l’organisation en 2015.

MSF délivrera également une première assistance psychologique en mer et  assurera la continuité des soins dans le cadre de différents projets médicaux en Sicile.

Des centaines de milliers de vies sont menacées

« Les réfugiés et les migrants sont en quête d’une vie meilleure, ou en tout cas d’une vie sûre. Il est intolérable de les traiter comme des criminels, ou pire de les laisser mourir pendant leur périple. Plutôt que de concentrer ses efforts dans la surveillance policière et la lutte contre les réseaux de passeurs, les Etats Européens doivent offrir des voies de passages alternatives sûres et légales et mettre en œuvre un système proactif de recherche et de sauvetage. Il en va de la survie de centaines de milliers de personnes » a conclu Joanne Liu.

En 2015, les équipes de MSF à bord des trois navires de recherche et de secours déployés en Méditerranée centrale ont assisté plus de 23 000 personnes en 120 interventions différentes. En mer Égée, au nord de l’île de Lesbos, MSF a assisté, en partenariat avec Greenpeace, plus de 14 000 personnes entre la Turquie et la Grèce. En tout, Médecins Sans Frontières a soigné plus de 100 000 migrants et réfugiés en 2015 en Méditerranée, en mer Égée, en Grèce, en Italie et dans les Balkans.