Des milliers de victimes d’inondations au Malawi coupées de l’aide humanitaire

Dans la pointe sud du Malawi, jusqu’à 20 000 personnes sont totalement coupées du reste du pays et ne peuvent pas recevoir de nourriture, soins médicaux et services sanitaires, a alerté vendredi 16 janvier 2015 l’organisation médicale humanitaire MSF. Cette zone est la plus touchée par les récentes inondations.

L’aide humanitaire arrive lentement dans les districts de Chikwawa, qui commencent à se libérer des eaux, mais l’assistance atteint difficilement certaines zones en aval, encore plus sévèrement touchées par les inondations et qui sont seulement accessibles par hélicoptère. Médecins Sans Frontières (MSF), qui participe à l’aide d’urgence depuis le 9 janvier, focalise désormais son attention autour de la ville de Nsanje et évalue les moyens d’atteindre le district encore plus reculé d’East Bank, encore totalement coupé du reste du pays.

Evaluer l’impact des inondations sur les populations

«Les inondations se propagent comme un lent tsunami le long de la rivière, en direction du sud du pays et du Mozambique», explique Amaury Grégoire, chef de mission de MSF au Malawi. Il se trouve actuellement à Nsanje pour évaluer l’impact des inondations sur les populations. «La majorité des districts de Nsanje et d’East Bank sont submergés sous deux à trois mètres d’eau et ces vastes plaines ont été transformées en lac géant qui a englouti des maisons entières. Bien que les inondations ne soient pas rares dans la région, aucune des personnes âgées à qui j’ai parlé ne pouvaient se souvenir d’événements de cette ampleur».
Comme les pluies ont baissé en intensité ces derniers jours, le niveau des eaux devrait diminuer. Cependant, les personnes qui ont tout perdu auront besoin d’aide sur le moyen et long terme, notamment parce que la plupart des cultures de la région ont été complètement détruites, alors que 85% de la population en vit.
«Plusieurs camps ont été mis en place pour ceux qui ont perdu leur maison. Mais la majorité des déplacés ont trouvé refuge chez des amis ou des proches dont les habitations ont été épargnées – généralement de petites huttes où les gens sont obligés de s’entasser. Ces personnes vivent dans des conditions d’autant plus précaires que l’eau potable devient rare, la plupart des puits ayant été contaminés par les inondations», explique Amaury Grégoire.
MSF a monté des tentes, distribué des produits de première nécessité et des moustiquaires. L’organisation a également fourni des équipements de traitement de l’eau ainsi que des latrines afin de prévenir l’émergence et la propagation de maladies.

Distribution de produits de première nécessité

MSF est présente au Malawi depuis 1986 et gère trois projets réguliers bénéficiant aux personnes séropositives, dont un à Nsanje. Ces dernières années, MSF avait déjà répondu en urgence à des inondations au Malawi (en 2011, 2012 et 2013).