Epidémie de méningite en Afrique de l’Ouest : la plus grande campagne de vaccination MSF

Plusieurs pays d’Afrique de l’Ouest font face à une épidémie de méningite majeure ; des centaines d’équipes MSF/Ministère de la Santé sont mobilisées pour soigner et vacciner. Au Nigeria, au Niger et au Tchad, MSF travaille avec les autorités sanitaires pour des campagnes de vaccination ciblant une population totale d’environ 8 millions de personnes.

Les épidémies de méningite sont un fléau bien connu dans les pays d’Afrique de l’Ouest, situés dans « la ceinture de la méningite ». Mais cette année, les épidémies ont atteint une ampleur inhabituelle. Selon les bilans des ministères de la Santé, plus de 1600 personnes infectées par cette maladie sont mortes depuis le début de l’année, dans les deux pays où l’épidémie est la plus forte, le Nigéria et le Niger. L’épidémie continue de progresser par endroits. Si la situation s’améliore dans les premiers districts touchés, qui ont bénéficié de campagnes de vaccination, d’autres zones franchissent maintenant le seuil épidémique.
La pire épidémie depuis des années. Au Nigéria, c’est la pire épidémie de méningite dans le pays depuis 1996. MSF travaille en étroite coopération avec le ministère de la Santé dans 9 Etats (voire la carte). « Il y a de nombreux foyers épidémiques un peu partout dans le Nord du Nigéria », décrit Dounia Dekhili, une des coordinateurs d’urgence MSF sur le terrain. « La situation évolue rapidement, mais le nombre de décès reste relativement bas ». Plus de 37 000 cas de méningite ont été enregistrés par les équipes mixtes de MSF et du ministère de la Santé, qui circulent dans les centres de santé pour soigner, organiser l’approvisionnement en traitement et collecter les données. En moyenne, la méningite tue la moitié des personnes infectées s’il n’y a pas de traitement et un sur dix avec un traitement. Mais il apparait que durant cette épidémie, les bactéries sont plus sensibles au traitement et près de 97% des patients atteints de méningite survivent. 
Le Niger est relativement moins touché mais l’épidémie se propage dans des régions au sud du pays. Les équipes MSF travaillant avec le ministère de la Santé soignent les patients atteints de méningite et vaccinent dans les régions de Dosso, Maradi et Zinder. Un total de 4,591 cas de méningite et 161 décès ont été enregistrés dans ces régions.

Vaccination massive

« La situation à laquelle nous devons faire face maintenant est très différente du plan initial », explique Ramon Arrieta, responsable de l’intervention d’urgence MSF dans la région de Dosso, « l’épidémie a gagné de nouvelles zones donc nous avons dû adapter nos activités en fonction de l’évolution et vacciner dans de nouvelles zones ». Les moyens déployés sont très importants. Par exemple, dans la seule région de Zinder, 8 000 accumulateurs de froid doivent être congelés chaque nuit afin d’être utilisés par les 65 équipes de vaccination. Une équipe, composée de 5 personnes, peut vacciner jusqu’à 1500 personnes en une journée. La population cible est âgée de 2 à 30 ans. 
Au total, 2,7 millions de personnes ont déjà été immunisées (1,1 million au Nigéria et 1,6 million au Niger) et des campagnes supplémentaires pour environ 5,5 millions de personnes sont en cours ou en préparation au Nigéria, au Niger et au Tchad. Habituellement, le nombre de cas de méningite chute deux semaines après une campagne de vaccination.

Informations complémentaires en option - chiffres urgence Méningite

• 210 expatriés au Nigéria et au Niger
• 8 millions de vaccins commandés par MSF
• 50 équipes pour la prise en charge des malades de méningite
• 270 équipes pour la vaccination
• 1,5 euros en moyenne par personne vaccinée contre la méningite (hors prix du vaccin)

Détails des interventions MSF au Niger

Les équipes MSF travaillent en étroite collaboration avec le ministère de la Santé pour limiter la propagation de l’épidémie et soigner les malades dans 3 régions (Maradi, Zinder, Dosso) du sud du Niger. Les équipes MSF aident le personnel soignant des structures de santé pour identifier les cas de méningite et donner le traitement. Outre la formation, les médicaments et le matériel médical nécessaires à la prise en charge des cas simples sont donnés sous forme de kits dans les centres de santé. Des kits adaptés à la prise en charge des cas de méningite compliqués sont donnés dans les hôpitaux.
En parallèle, des campagnes de vaccination sont menées avec le personnel du ministère de la Santé. 1,6 million de personnes ont été vaccinées par MSF/Ministère de la Santé au Niger. Au total, si toutes les campagnes prévues sont réalisées, plus de 2,9 millions de personnes seront vaccinées durant cette épidémie par MSF/Ministère de la Santé au Niger.

Région de Maradi

Dans plusieurs districts de la région de Maradi, le nombre de patients atteints de méningite est supérieur au seuil épidémique depuis plusieurs semaines. 1 871 cas de méningite dont 60 décès ont été enregistrés par le ministère de la Santé dans cette région depuis le début de l’année. Trois médecins MSF surpervisent la prise en charge des patients atteints de méningite dans les structures de santé.
Les équipes MSF, en collaboration avec le ministère de la Santé, ont déjà vacciné 663 595 personnes dans les districts de Maradi ville, Madarounfa et Tessoua. Les équipes MSF ont commencé à vacciner dans le district d’Aguié, où le nombre de cas de méningite continue d’augmenter. Au total, MSF prévoit de vacciner dans cette région 900 000 personnes, âgées de 2 à 30 ans.

Région de Dosso

Quatre médecins se concentrent sur les soins médicaux pour les malades souffrant de méningite, ils supervisent la prise en charge dans les 5 hôpitaux du district et dans les centres de santé où le taux de mortalité et/ou le nombre de cas sont élevés.
MSF a débuté le 26 mars dernier une campagne de vaccination de trois semaines dans les districts de Dosso et de Doutchi. A ce jour, 275 000 personnes ont été vaccinées. Une nouvelle campagne débute dans le district de Boboye qui a franchi le seuil épidémique. MSF prévoit de vacciner dans cette région environ 600 000 personnes.

Région de Zinder

MSF soutient les structures de santé pour la prise en charge des patients atteints de méningite dans 6 districts de la région de Zinder. 1 770 patients ont reçu un traitement, 38 sont décédés.
Une campagne de vaccination est menée par 65 équipes MSF/Ministère de la Santé, en bonne coopération avec les autorités sanitaires de Zinder. Après le district de Matameye et la ville de Zinder, MSF a débuté la vaccination dans les districts de Mirriah (population cible de 300 000 personnes), Magaria ( population cible de 380 000 personnes) et Tanout( population cible de 190 000 personnes). A ce jour, 700 000 personnes ont déjà été vaccinées et un total de 1,4 million de personnes devraient avoir été vaccinées à la fin de cette campagne dans la région de Zinder.

Détail des interventions MSF au Nigéria

Durant les dix dernières semaines, les équipes MSF ont travaillé en étroite collaboration avec le ministère de la Santé pour soigner les personnes atteintes de méningite et contenir la propagation de l’épidémie dans 9 Etats.

46 équipes dédiées à la prise en charge des malades et la surveillance de l’évolution de l’épidémie ont enregistré jusqu’ici 37 385 cas de méningite, dont 1210 décès, pour une population totale de 38 millions de personnes dans ces 9 Etats.

Parallèlement au volet curatif, des campagnes de vaccination sont menées par 182 équipes MSF/ministère de la Santé. Jusqu’ici, plus de 1,1 million de personnes ont été immunisées dans les Etats les plus touchés (Jigawa, Katsina, Sokoto). Des campagnes sont en cours dans les Etats de Bauchi, Gombe, Jigawa, Kaduna, Katsina, Kebbi, Sokoto et Zamfara. Au total, si toutes ces campagnes sont réalisées, plus de 5,2 millions de personnes auront été vaccinées par MSF/Ministère de la Santé durant cette épidémie de méningite au Nigéria.