Somalie : entre catastrophes naturelles et urgences sanitaires

Les besoins humanitaires augmentent en flèche dans le sud de la Somalie, où l’état du Jubaland est en proie à un cycle catastrophique de sécheresses sévères et de crues subites, provoquant des inondations et des épidémies.

« Le Jubaland est confronté à une cascade meurtrière de situations d’urgence », explique Mariano Lugli, chef de programme pour la Somalie chez MSF.

« Ce cycle de sécheresses, d’inondations et d’épidémies imprévisibles a un lourd impact sur des personnes qui ont à peine le temps de se remettre d’une crise avant que la prochaine ne survienne. Plus inquiétant encore, cette tendance risque de perdurer et s’aggraver dans le temps. »

La réponse humanitaire actuelle est terriblement insuffisante, avec bien trop peu d’intervenants d’urgence dans la région. Les soins de premiers secours sont limités, en raison d’un manque de fonds et d’une insécurité généralisée, ce qui laisse des dizaines de milliers de personnes dans une situation désespérée.

Changement climatique et conséquences sanitaires

Une grande partie du Jubaland souffre de sévères pénuries d’eau et de nourriture en raison d’une sécheresse prolongée. Malgré quelques précipitations début mai, les conditions météorologiques au Jubaland sont largement imprévisibles et les habitants craignent que les pénuries de nourriture ne continuent encore longtemps. De plus, des avertissements récents annonçant des inondations imminentes maintiennent les habitants en état d’alerte.

« De plus en plus de personnes se déplacent en recherche d’eau et de nourriture, alors même que le risque de Covid-19 demeure et qu’une épidémie de rougeole fait rage à Dhobley et Kismaayo », explique Mohamed Ahmed, coordinateur de projet chez MSF au Jubaland. « Les communautés pastorales sont également affectées car elles ont perdu du bétail, mort de soif en raison du manque d’eau ».

Dans les régions de Gedo et de Jubbada Hoose cette année, MSF a déjà monté trois interventions d’urgence, au cours desquelles les équipes ont traité des enfants souffrant de malnutrition sévère, vacciné 4355 enfants contre la rougeole et répondu à de graves pénuries d’eau en fournissant de l’eau à 12 villages dans les districts d’Afmadow et El Wak. Entre janvier et avril 2021, plus de 3 500 enfants ont été inscrits dans des programmes de nutrition soutenus par MSF.

Les équipes MSF en Somalie, particulièrement dans le sud du pays, observent une intrication accrue des crises, alors que leur fréquence augmente. En octobre 2019, les équipes de MSF sont intervenues à la suite d’inondations sévères dans le district de Beledweyne. L’eau avait à peine commencé à redescendre quand, en janvier 2020, une épidémie de choléra s’est déclarée, les contaminations étant facilitées par les inondations. Et seulement quelques mois plus tard, en mai, des crues subites ont frappé de nouveau la ville de Beledweyne, causant des déplacements de population généralisés et poussant MSF à lancer une intervention d’urgence de plus.

Une étude récente suggère que la fréquence des phénomènes climatiques extrêmes en Somalie a augmenté durant les vingt dernières années, notamment sous la forme de longues périodes de sécheresse ou de crues subites, lesquelles mènent souvent à une augmentation de cas de malnutrition et de maladies hydriques. Autant d'exemples qui rappellent que l'urgence climatique est aussi une urgence sanitaire.