Nouvel épisode de violences à Leer: des dizaines de morts, dont un membre du personnel de MSF

Le 4 avril 2022, une nouvelle vague de violences a éclaté dans le comté de Leer au Soudan du Sud, entraînant la mort de dizaines de civils, dont un membre du personnel de Médecins Sans Frontières (MSF). C'est le deuxième membre de nos équipes qui est tué à Leer en raison de l'extrême violence qui règne dans la région depuis décembre 2021.

Peter Mathor Tap travaillait avec MSF à Leer depuis 2007. Il avait commencé en tant que responsable de département dans l'ancien hôpital MSF (qui a été détruit deux fois pendant la guerre civile, une fois en 2014 et une autre en 2015), et était maintenant responsable des soins infirmiers dans l'une des structures de soins de santé communautaires de MSF. Lors des combats du 10 avril, Peter a été tué par balle. Enfant, Peter avait souffert de la polio, qui l'avait rendu handicapé et l’obligeait à utiliser une canne pour marcher. Peter n'a pas pu s'enfuir lorsque les agresseurs armés ont atteint la zone où il vivait. 

Nous sommes choqués et profondément attristés par la mort tragique de notre collègue Peter. Nous adressons nos sincères condoléances à sa famille et à ses amis.

« Nous condamnons fermement les violences aveugles menées par les groupes armés qui ont tué et blessé de nombreux civils innocents à Leer, y compris les plus vulnérables, comme les enfants, les personnes âgées et les personnes handicapées », déclare Federica Franco, cheffe de mission MSF au Soudan du Sud.

Depuis la recrudescence des combats, la clinique MSF de la ville de Leer a reçu plus de 30 blessés par balle, ainsi que plusieurs autres victimes de traumatismes, notamment des survivants de violences sexuelles. L'insécurité a amené plusieurs organisations à quitter Leer. La clinique MSF l'une des rares structures de soins entièrement opérationnelle de tout le comté, et la seule à fournir des soins d'urgence avancés. 

Les premières évaluations font état de destructions à grande échelle, notamment à Adok, Pilleny, Thonyor et Touchria. De nombreuses personnes ont été tuées, les maisons incendiées et les biens pillés. Des milliers de personnes ont été forcées de fuir, y compris des membres du personnel MSF. Les personnes déplacées ont trop peur de revenir, et comme beaucoup d'entre elles ont perdu toutes leurs possessions, elles n'ont pas grand-chose à retrouver. De nombreuses personnes ont cherché refuge dans les marécages, et risquent maintenant de contracter des maladies hydriques comme le choléra la diarrhée ou le paludisme.

« Ils [les assaillants] tiraient et tout le monde a couru vers les marais. On courait pour notre vie. Les gens ont été massacrés, y compris les mères et les enfants », témoigne Nyadeng*, une habitante âgée d'Adok. « Quand nous sommes sortis, nous avons découvert que la zone avait été brûlée. Ils ont pris les chèvres, le bétail et ont également pillé [nos biens]. »

Les habitants de Leer vivent des moments difficiles, eux qui ont déjà connu un précédent cycle sans fin de violence et de déplacements multiples. Leer a été l'un des comtés les plus touchés pendant la guerre civile de 2013-2018, où les combats brutaux ont imposé un lourd tribut à la communauté. Les attaques de ces derniers mois ont entraîné encore davantage de morts, de destructions et de déplacements forcés, ainsi qu'un accès entravé à l'aide - exacerbant une situation humanitaire déjà catastrophique.  

« Nous nous sommes cachés dans la brousse pendant cinq jours. Les gens n’ont pas d’abri et souffrent de la faim parce qu'ils n'ont pas de nourriture », explique John*, un membre du personnel local de MSF qui fait partie des personnes déplacées à Leer. « La situation est vraiment terrible. Les gens ici ont besoin de plus de soutien. »

Les violences ont également restreint l’accès aux services médicaux vitaux pour les communautés touchées. Sur les six structures exploitées par MSF dans le comté de Leer, trois sont désormais non fonctionnelles : une a été partiellement détruite et deux autres ont été pillées. Malgré cela, MSF continue de veiller à ce que les gens puissent accéder aux soins dont ils ont tant besoin. La clinique MSF de la ville de Leer et les trois structures restantes continuent de fonctionner. MSF a également commencé à organiser des cliniques mobiles dans les principaux sites de déplacement.

Le niveau d'atrocités dont on est témoin, la peur persistante d'être attaqué et la destruction généralisée des installations médicales affectent gravement l'accès aux soins. Les gens hésitent à se déplacer pour obtenir un traitement.

« Des milliers de personnes déplacées ont urgemment besoin d'aide humanitaire et de soins. Nous appelons tous les groupes armés à respecter le droit international humanitaire et à cesser immédiatement de prendre pour cible les civils et les établissements de santé. »

*Des pseudonymes ont été utilisés pour protéger l'identité des personnes interrogées.